John Grant Lo spirito ed il significato di un album epico ed audace. 2024 di Redazione XTM

John Grant il 14 giugno ha pubblicato il suo nuovo album ”The Art Of The Lie”, tramite Bella Union e per accompagnare l'annuncio ha condiviso un video per il primo singolo irresistibilmente funky ’It's A Bitch’". Commentando il brano Grant afferma: “È stato fantastico realizzare questo brano che consiste semplicemente nel divertirsi con parole, sintetizzatori, ritmi e linee di basso stupefacenti e anche nel prendere in giro il malessere post-COVID. Inoltre, le persone possono riflettere su cosa sia un "hesher". Adoravo andare alle sale giochi negli anni '80 e guardare gli heshers focosi tenere banco mentre giocavano a Tempest, Stargate, Robotron e Asteroids, e mentre ascoltavano Iron Maiden e Rush sui loro Walkman.”

John Grant ha iniziato a pensare a “The Art of The Lie” nell'autunno del 2022. All'inizio di quell'anno, John era stato presentato a Ivor Guest, produttore e compositore allo spettacolo di Grace Jones a Southbank, il finale del suo Meltdown Festival. Cominciarono a parlare di due dischi su cui Guest aveva lavorato, "Hurricane" per Jones e "Prohibition" per Brigitte Fontaine. "Grace e Brigitte sono due grandi artiste per me", afferma Grant. “Adoro gli album che ha fatto per loro. ‘Hurricane’ è un pezzo indispensabile del catalogo di Grace. Ho detto, penso davvero che dovresti fare il prossimo disco con me”. Ha detto: penso che tu abbia ragione.

Un anno e mezzo dopo, il risultato è l’album più opulento, cinematografico e lussuoso di John Grant. Come suggerisce il titolo, l’ingegno lirico controbilanciato da tutta questa considerata generosità musicale è tanto oscuro quanto la sua produzione è epica e audace. Ivor Guest e il suo cast di musicisti storici hanno portato dramma, frammenti di intrighi accattivanti come Laurie Anderson o The Art of Noise. John Grant lo ha radicato in un'umanità profondamente sentita e in un realismo nero come la pece. "L'abito con cui è vestito lo rende più appetibile", dice. “Aiuta a mandare giù la pillola amara. La musica e l’umorismo sono il modo in cui ho sempre affrontato il lato oscuro della vita. Ora che ci penso, è così che mi occupo anche del lato positivo.”

Grant paragona i sapori musicali dell’LP alla sontuosa colonna sonora di Vangelis per Bladerunner o ai Carpenters se anche John Carpenter fosse un membro. Sebbene sia innegabilmente un disco di John Grant, che nasconde l'umorismo nella tragedia, sanguinando la rabbia nella compassione, c'è un'ambizione musicale e un coraggio in “The Art of the Lie” che compensa i suoi momenti più politici e personali.

La dura giustapposizione tra bellezza e crudeltà rende avvincente l'ascolto del sesto album di Grant, un disco che lega il trauma infantile a postumi adulti induriti, gemellando entrambi con il malessere politico dell'America 2024, un paese attratto dal precipizio della propria distruzione. "Ci è stato permesso di sentirci come se appartenessimo per un paio di secondi", afferma Grant. "Non più."
"Questo album parla in parte delle bugie che le persone sposano, della frattura che genera e di come siamo deformati e deformati da queste bugie", dice. “Ad esempio, il movimento nazionalista cristiano ha stretto un’alleanza con i gruppi della supremazia bianca e insieme hanno preso il controllo del partito repubblicano e vedono le persone LGBTQ+ e i non bianchi come geneticamente e persino mentalmente inferiori e credono che tutti gli indesiderabili debbano essere costretti a convertirsi a Cristianesimo e aderiscono agli insegnamenti della Bibbia come da loro interpretati, altrimenti dovranno essere rimossi affinché la purezza venga ripristinata nella “loro” nazione. Ora credono che la democrazia non sia la strada per raggiungere questi obiettivi. Qualsiasi tipo di pretesa di tolleranza che poteva sembrare svilupparsi negli ultimi decenni è quasi scomparsa. Sembra che gli Stati Uniti siano in modalità caduta libera”.
Un altro tema costante per il disco è la genitorialità. Tre canzoni, ’Father’ ("una delle migliori che abbia mai scritto"), con i suoi echi profumati della pugnalata e dell'infestazione di Pale Green Ghosts, ’Mother and Son’ e l'inno ’Daddy’, che esplode con i versi mordaci della crisalide e il suo coro di farfalle colorate, costituiscono la spina dorsale del disco. ’Father’ contiene sia l’adulto che il bambino ma dal punto di vista del bambino. ”Sto parlando del modo in cui mi relaziono con gli uomini mentre esco nel mondo, a causa della confusione in cui sono cresciuto su cosa significhi essere un uomo.”

Questa cupa confusione è alla base di un nuovo capitolo particolarmente emozionante nella romanzesca vita solista di John Grant. L'artista sta costruendo un mondo, con nuovi episodi arricchiti da nuove trame. In questo senso, la presenza di Ivor Guest è quasi come l’arte di un tipografo. Come trasmettere al meglio la triste visione secondo cui ai miti non solo verrà negato il mondo, ma ne diventeranno il capro espiatorio ottimale?

"Spesso potevamo lavorare solo per due settimane alla volta, era così intenso", dice Grant, prima di ricordare un episodio in studio. “Ivor ha messo insieme una squadra di musicisti incredibili. Dave Okumu [dei The Invisible] è un chitarrista davvero incredibile. È entrato nella stanza mentre stavamo suonando la demo di ‘Father’ e ha subito iniziato a fare quello che senti nel disco. Robin Mullarkey ha suonato il basso fretless e mi ha lasciato a bocca aperta, mentre il talentuoso Seb Rochford si occupava dei dettagli della batteria. Ci sono stati molti momenti di magia da parte di tutti. L'album presenta anche l'apparizione come ospite della cantante scozzese Rachel Sermanni che fornisce le bellissime e commoventi cori di "Mother And Son".

Nella sua inquietante carica politica emerge un disco di bellezza a volte spettrale, a volte elegante come l'apertura funk di ’All That School For Nothing’ e l'irresistibile primo singolo, ’It's a Bitch’. “’Father’ è un brano piuttosto semplice, musicalmente parlando", spiega “Non è una composizione complicata. Ma sembra comunque molto ricco e stratificato perché ci abbiamo dedicato il nostro tempo. Abbiamo dovuto. Non poteva essere fatto rapidamente. Per me si tratta sempre di distillare le cose fino ai loro componenti essenziali.”

Grant aveva pensato a dischi che avessero avuto un profondo effetto su di lui mentre realizzava “The Art Of The Lie”. “La prima volta che ho ascoltato ‘Time It's Time’, l'ultima canzone di “The Color Of Spring” dei Talk Talk; o ‘The Night of the Swallow’ rondine di Kate Bush, in “The Dreaming”; o parte del materiale di Jane Siberry su “The Speckless Sky” o qualsiasi cosa di Cocteau Twins o Dead Can Dance; quelli sono stati momenti importanti per me nella musica. E ovviamente c'è un po' dello spirito Devo in tutto ciò che faccio, in un modo o nell'altro.C’è tanto umorismo sorprendente nella loro musica, ma erano anche seri come un infarto. Immagino che questo sia uno dei temi importanti della mia vita; si tratta di momenti e di essere in grado di riconoscerli ed essere in essi mentre accadono nonostante qualunque altra cosa stia succedendo. È essere in un taxi, la situazione più normale del mondo, e vedere la grandiosità, il peso e la maestosità di una grande città che passa, fissandola con stupore. L'assurdità del mondo esterno giustapposto al mondo che si svolge all'interno. Questo mi affascina, la capacità di catturare cosa si prova veramente a essere un essere umano.”
Articolo del  24/06/2024 -  ©2002 - 2024 Extra! Music Magazine - Tutti i diritti riservati