Kula Shaker, trent’anni dopo “K” rinasce con “K-Reinkarnate”

Trent’anni dopo che il loro album di debutto “K” raggiunse direttamente il primo posto in classifica, i Kula Shaker tornano al disco che li ha lanciati con “K-Reinkarnate”: una nuova esecuzione integrale dell’album seminale, registrata dal vivo e interamente in analogico dalla formazione originale. L’uscita è prevista per il 5 febbraio 2027 per Strange F.O.L.K. Records. Oggi la band presenta “Govinda” e annuncia un tour da headliner nel Regno Unito e in Europa per febbraio e marzo 2027.

“K-Reinkarnate” è stato registrato dal vivo su nastro da due pollici ai Middle Farm Studios e mixato da Peter Miles e Ash Howes, il team di produzione che ha lavorato a “Wormslayer” del 2025, l’album dei Kula Shaker che ha ottenuto il miglior piazzamento in classifica dalla metà degli anni Duemila.

Parlando della nuova versione di “Govinda”, il loro storico singolo del 1996, cantato interamente in sanscrito e radicato nel kirtan — una tradizione yogica di canto e recitazione devozionale — Crispian Mills dichiara:

«“Govinda” è con noi fin dal primo giorno. È stata la prima canzone che abbiamo mai suonato — riuscendo a farci strada sul palco Krishna di Glastonbury nel 1993 — e, per molti versi, è il brano che ci ha definito. Senza dubbio ci ha dato un’identità e un sound unici durante la battaglia del Britpop, quando tutte le band si contendevano l’attenzione del pubblico. Col senno di poi, era davvero in anticipo sui tempi, con il kirtan. Naturalmente George Harrison era stato il primo a renderlo popolare con “My Sweet Lord”, e noi eravamo molto interessati a tutto quel mondo. Ma dopo essere diventati amici di Himangsu Goswami — che ha suonato anche in K — e della sua famiglia dell’East London, cantanti di kirtan da quattordici generazioni in Bangladesh, abbiamo sviluppato una comprensione e un apprezzamento molto più profondi. Bisogna ricordare che nel 1996 il kirtan era praticato soprattutto nei templi e negli ashram: non era ancora il fenomeno legato al benessere spirituale su larga scala che è oggi. Per questo, all’epoca, eravamo una band piuttosto insolita, che improvvisava e cantava kirtan nella propria casa, che chiamavamo “Banana Splits”. Era una vera e propria scena».

K-Reinkarnate non è né una replica né una tradizionale ristampa celebrativa. Crispian Mills, Alonza Bevan, Paul Winter-Hart e Jay Darlington hanno invece affrontato “K” come un’opera viva: eseguendo l’album nell’ordine originale e catturando il modo in cui le sue canzoni si sono evolute nel corso di tre decenni di esibizioni dal vivo.

L’idea non aveva sempre convinto la band. Mentre altri li avevano incoraggiati a riregistrare il catalogo Columbia, in modo che Strange F.O.L.K. potesse possedere i nuovi master, tentare di ricreare un momento appartenente al 1996 sembrava loro poco autentico. Il lavoro con il produttore Peter Miles ai Middle Farm Studios, interamente analogici, durante la realizzazione di “Wormslayer”, ha aperto una possibilità diversa: non riprodurre il passato, ma evocarne lo spirito attraverso una nuova esecuzione.

«È proprio questo il significato della parola “reincarnare”: non si tratta di replicare K, ma di evocarne lo spirito suonandolo dal vivo e dandogli una “nuova carne”. Si tratta di esplorare il modo in cui continua a vivere e respirare nel presente e di capire come tutte quelle canzoni si siano evolute naturalmente attraverso trent’anni di concerti». — Kula Shaker

Le sessioni hanno anche permesso di riaprire gli archivi della band. “Shower Your Love”, “Hush” e “Drop in the Sea” erano state tutte registrate durante le sessioni originali di K, ma non erano entrate nella versione definitiva dell’album. Per “K-Reinkarnate” sono state recuperate e reinserite nella scaletta, con una nuova sequenza accanto ai brani originali.

La scoperta più sorprendente è “She’s So Free”, una registrazione incompiuta recuperata da un nastro master da due pollici. Il brano, composto da pianoforte, chitarra acustica e voce principale, era andato perduto nel 1996, mentre la band si spostava da uno studio all’altro, finendo poi nel dimenticatoio. Dopo averlo ritrovato, i Kula Shaker lo hanno completato nel 2026 aggiungendo nuovi strumenti e nuove parti vocali, dando vita a una registrazione in cui la band nella sua incarnazione attuale suona accanto alla propria versione del 1996.

«Quello che si ascolta oggi è la band del 2026 che suona insieme alla sua incarnazione precedente, di trent’anni prima. È stata un’esperienza meravigliosamente bizzarra». — Kula Shaker

Pubblicato originariamente nel 1996, “K” ha portato nel mainstream la psichedelia britannica, le influenze musicali indiane e i mantra in sanscrito. Trainato da singoli di successo come “Tattva”, “Hey Dude” e “Govinda”, l’album raggiunse direttamente il primo posto nel Regno Unito, consacrando i Kula Shaker come una delle band più originali e riconoscibili della loro epoca.

A tre decenni di distanza, “K-Reinkarnate” è al tempo stesso un compagno del disco originale e qualcosa di nuovo: il suono di quattro musicisti che si riappropriano delle proprie canzoni alle loro condizioni, mettendo in campo l’intesa, la forza e la libertà conquistate attraverso trent’anni di esibizioni dal vivo.

«K è stata la colonna sonora della nostra giovinezza, un periodo magico in cui tutto sembrava possibile. Speriamo che vi piaccia questa reincarnazione e che vi aiuti a mantenere giovane lo spirito». — Crispian, Alonza, Paul e Jay

I Kula Shaker daranno il via al loro tour da headliner nel Regno Unito e in Europa il 26 febbraio 2027 in Lussemburgo. Il tour si concluderà sabato 20 marzo 2027 al Troxy di Londra.

TRACKLIST

1. Hey Dude
2. Knight on the Town
3. Temple of Everlasting Light
4. Guru Vandana
5. Shower Your Love
6. Smart Dogs
7. Magic Theatre
8. In the Deep
9. Hush
10. Tattva
11. Drop in the Sea
12. Grateful When You’re Dead
13. Jerry Was There (Gurudeva jai jai ho)
14. Hollow Man (Parts 1&2)
15. 303
16. Start All Over
17. Govinda
18. She’s So Free