La soul artist giapponese presenta “self” al Blue Note Milano
(Photo by Katsuya Nagata)
La soul artist giapponese Nao Yoshioka arriva al Blue Note Milano per presentare dal vivo “self“, il suo nuovo album: un’opera intensa e ambiziosa dedicata all’identità, all’accettazione di sé e al coraggio di accogliere ogni parte della propria persona, arricchito dalla partecipazione di ospiti rinomati come Bilal, Jamila Woods, e Braxton Cook, per citarne alcuni.
Dopo il successo dell’album “Flow” — pubblicato nel 2024 e seguito da un tour mondiale in undici Paesi — Yoshioka si è ritrovata davanti a un passaggio inatteso. Il sogno si era realizzato, ma invece di sentirsi arrivata ha percepito di essere nuovamente all’inizio. È da questa consapevolezza che nasce self, un viaggio musicale e umano nella trasformazione.
Ispirato al concetto junghiano di “ombra”, l’album racconta il percorso dell’artista, dal desiderio di raggiungere un’immagine idealizzata di sé all’accettazione delle parti che un tempo cercava di nascondere. Il risultato è un disco profondamente personale, nel quale neo-soul, indie R&B, elettronica soul, Afrobeat e groove si incontrano in un linguaggio internazionale, ma sempre riconoscibile nella voce e nella sensibilità di Yoshioka.
Il viaggio prende avvio con l’ottimismo proiettato verso il futuro di “Changes feat. Devin Morrison”, dove dolore e possibilità convivono. In “You Got to Feel It”, brano R&B guidato dal groove e arricchito dai ritmi africani di Bnnyhunna e dal sax di Braxton Cook, l’artista esplora la complessità dell’amore e della connessione. “Safe Place feat. Jamila Woods”, realizzata con Peter CottonTale, trasforma invece l’accettazione di sé in una pratica concreta: diventare il proprio luogo sicuro.
Nel corso dell’album, Yoshioka evita risposte semplici e conclusioni definitive. “Pieces of Me”, con la partecipazione della giovane artista vietnamita Mỹ Anh, trova la bellezza nell’imperfezione, mentre “In the Rain feat. MXXWLL” si muove in un’atmosfera sospesa e ispirata alla natura. In “All I Wish”, costruita intorno a una delicata chitarra acustica, l’amore per se stessi diventa qualcosa di tangibile, lontano da ogni retorica.
Il cuore del disco è “Inner Universe feat. Misha & Chien Chien Lu”, una composizione onirica dai colori del vibrafono che apre a un senso di possibilità interiore illimitata. Segue “Shadow”, intenso duetto con Bilal su un paesaggio psichedelico mid-tempo: più che una collaborazione, un dialogo tra identità opposte — luce e oscurità, certezza e dubbio — e una dichiarazione centrale dell’album. La completezza, suggerisce Yoshioka, non nasce dal superamento delle proprie ombre, ma dalla loro integrazione.
La parte conclusiva di self amplia ulteriormente gli orizzonti del progetto. Il funk di “Heartbeat feat. Khari Mateen” celebra l’abbandono alla musica, mentre “Side of You” riflette con maturità sull’amore e sulla separazione. “Yet to Come feat. Keyon Harrold” guarda al futuro con energia e fiducia, prima che “Shelter feat. Sam Wills” accompagni l’ascoltatore verso una conclusione delicata, capace di offrire conforto senza certezze e pace senza una vera fine.
L’album riunisce una comunità internazionale di artisti — Bilal, Jamila Woods, Peter CottonTale, Devin Morrison, MXXWLL, Khari Mateen, Keyon Harrold, Sam Wills, Bnnyhunna, Braxton Cook, Mỹ Anh, Misha e Chien Chien Lu — sviluppata da Yoshioka durante gli anni di tournée. Philadelphia, Chicago, Amsterdam, Hanoi, Helsinki e Taipei confluiscono in un disco che incarna lo spirito globale del progetto World Soul Collective dell’etichetta SWEET SOUL RECORDS.
A tredici anni dall’inizio della sua carriera, Nao Yoshioka appare meno interessata alla reinvenzione che alla rivelazione.
Se Flow rappresentava un atto di liberazione, self è un invito ad andare più in profondità: un album sincero, stratificato e potente, nel quale la dimensione internazionale non fa mai perdere di vista il suo centro. Il pubblico del Blue Note Milano avrà l’opportunità di assistere a una performance che porta sul palco questa ricerca con tutta la forza della voce di Nao Yoshioka e l’energia della sua visione soul contemporanea.
Informazioni sull’evento
Nao Yoshioka presenta ‘self’
Blue Note Milano
23 settembre 2026
Per informazioni, biglietti e orari: bluenotemilano.com
