Scompare a 72 anni Levi Stubbs, mitica voce dei Four Tops

Levi Stubbs, il cantante del mitico gruppo pop dei Four Tops, e’ morto ieri sera nella sua casa di Detroit all’eta’ di 72 anni. Da tempo era malato: aveva sofferto di ripetuti problemi cardiaci, compresi vari infarti, e di tumore. Grazie alla potente voce di Stubbs, i Four Tops hanno venduto decine di milioni di dischi negli anni Sessanta, affermandosi con successi come “Reach Out (I’ll Be There)”, “Baby I Need Your Loving” e “I Can’t Help Myself (Sugar Pie, Honey Bunch)”. Levi Stubbs e’ stato una della voci piu’ espressive della leggendaria casa discografica Motown. Con la scomparsa di Stubbs, resta un solo componente del gruppo ancora in vita: Abdul “Duke” Fakir. In un decennio, a partire dal 1963, quando firmarono con la Motown, i Four Tops piazzarono 40 hit nelle classifiche dei dischi piu’ venduti. Nel 1990 hanno fatto il loro ingresso nella Rock and Roll Hall of Fame. Sulla breccia da piu’ di mezzo secolo (sono nati ufficialmente nel 1956, anche se il gruppo si era costituito informalmente due anni prima) senza mai cambiare formazione i quattro, Levi Stubbs, Lawrence Payton, Abdul ”Duke” Fakir e Renaldo ”Obie” Benson, sono stati il gruppo piu’ longevo della Motown, la casa discografica fondata da Berry Gordy jr che ha avuto il merito di aver imposto il ”Detroit sound”, la musica nera di derivazione soul, in tutto il mondo. I Four Tops si consideravano degli operai della canzone: abili esecutori senza velleita’ compositive, credevano nella forza del gruppo e non sono mai stati tentati dall’idea di esibirsi come solisti. Il quartetto dei Four Tops smitizzo’ e popolarizzo’ lo stile dei gruppi vocali neri, completandone la transizione da musica sacra a musica pagana. Il cantante principale, Levi Stubbs, conservava un registro blues di grande emotivita’, ma l’insieme propendeva per la spensieratezza e l’entusiasmo.