Portico Quartet live @ York Hall – Londra (Regno Unito), 29 febbraio 2012

Li avevamo lasciati in una magica serata d’estate di due anni fa, dopo un concerto avvolgente tanto quanto le mura della Rocca di Verucchio che accolse e si lasciò inebriare dai suoni ipnotici dei Portico Quartet. In quella Sala Grande della Rocca Malatestiana, il pubblico rispose positivamente alla musica di questo giovane quartetto inglese.
A due anni di distanza, con una nuova uscita discografica sempre per la Real World di Peter Gabriel, i Portico Quartet continuano la loro migrazione di città in città, approdando nella capitale inglese, luogo al cui devono molto. Londra è stata infatti una vera e propria palestra formativa per i Portico e molti spettatori che lo scorso 29 febbraio sarebbero accorsi per il concerto alla York Hall di Londra, sono dei veri e propri fan della prima ora, dai tempi in cui il quartetto si esibiva fuori dal teatro nazionale della capitale, per intenderci.

Il “ritorno a casa” segna il tutto esaurito già diverse settimane prima del concerto e le aspettative sembrano essere più alte del solito, visto anche l’incisivo cambio di rotta del loro ultimo lavoro in studio.
I Portico Quartet di Isla sembrano ormai un lontanissimo ricordo; quel particolare strumento che tanto aveva caratterizzato il loro sound – lo hang – viene adesso centellinato nell’utilizzo, sembra esser suonato più per nostalgia che per reale utilità. Le preziose linee melodiche del sax di Jack Wyllie sono sommerse dalle infinite diramazioni elettroniche e tornano a galla solo sporadicamente, per creare pregevoli parentesi di stampo jazz.
La dipartita del musicista Nick Mulvey – sostituito allo hang dalla new entry Keir Vine – ha coinciso con questa inattesa virata musicale, fortemente connotata da elementi elettronici; ma chi si aspettava di vedere sul palco quattro musicisti intenti a spingere dei semplici pulsanti per dare via a continue stratificazioni sonore, è stato ben presto smentito.
I Portico Quartet sono un gruppo formatosi attraverso continue jam session e trovano la loro espressione migliore proprio durante i live: alla York Hall hanno dimostrato per l’ennesima volta di essere dei notevoli musicisti e le disarmanti esecuzioni di City Of Glass – con il batterista Duncan che da il meglio di sé tanto alla batteria quanto alla creazione effetti elettronici – e 4096 Colours – dove il contrabbassista Milo Fitzpatrick utilizza il proprio strumento come molteplice cassa di risonanza – confermano questa attitudine.
Non è facile lasciar scivolare via la nostalgia di quelle meravigliose tessiture sonore che avevano caratterizzato Isla e ancora prima Knee-Deep In The North Sea, ma le validissime doti tecniche di questi giovani musicisti – che alla York Hall accontentano i nostalgici con le pregevoli versioni di Clipper e Dawn Patrol – e la loro insaziabile curiosità musicale, li rende diversi dalla maggior parte dei gruppi di qualunque estrazione di genere, che tendono a riproporre in eterno quel particolare sound che li ha caratterizzati e resi famosi.
L’ultimo lavoro in studio dei Portico segna l’inizio di una nuova esplorazione musicale che continua e si incrementa soprattutto durante i live, quando i brani vengono rimodellati e resi ancora più affascinanti, come la minimalista Steepless, primo brano dei Portico Quartet che contempla il cantato, ed in questo caso la voce è quella della cantante Cornelia, artista che ha aperto il concerto londinese del quartetto di casa Real World.

A distanza di due anni – e un cambio di rotta musicale notevole – la musica dal vivo dei Portico Quartet non si smentisce, il loro sound continua ad essere un lungo paesaggio sonoro.

SETLIST:

Window Seat
4096 Colours
Ruins
Clipper
Rubidium
City Of Glass
Steepless
Dawn Patrol