Los Angeles rende onore alla scomparsa di Norman Whitfield

Si terranno domani, all’Angelus Funeral Home, alla periferia di Los Angeles, i funerali del paroliere e produttore discografico americano Norman Whitfield, autore delle canzoni “Just My Imagination”, “War” e “I Heard It Through the Grapevine”.
Il leggendario dirigente della Motown dei periodi d’oro, i cui brani sono stati cantati da Marvin Gaye, Bruce Springsteen e anche dai Beatles, e’ deceduto all’eta’ di 65 anni, lo scorso 16 settembre, a causa di complicazioni legate al diabete. Whitfield collaboro’ a lungo con Barrett Strong, firmando con lui, tra gli altri successi, “Papa was a Rolling Stone”, che cantata dai Temptations, guadagno’ un Grammy Awards per il miglior Rythm and Blues nel 1972.
Nato nel 1943 a New York, cresciuto nel quartiere di Harlem, Norman Whitfield venne ingaggiato a 19 anni dalla Motown, e per un decennio, tra meta’ anni Sessanta e meta’ anni Settanta , costitui’ insieme a Barrett Strong una delle firme piu’ riconoscibili e di maggiore successo per la leggendaria etichetta di Detroit, creando nel frattempo un sofisticato stile di produzione ricco di effetti sonori e noto come ”psychedelic soul” che segno’ la strada a band come Sly and the Family Stone, War e Funkadelic. Numerosi gli hit di Whitfield per i Temptations (”Ain’t too proud to beg”, ”I wish it would rain”, ”Cloud nine”, ”Ball of confusion”, ”Just my imagination”, ”Papa was a Rolling Stone”), come feconda fu la sua collaborazione con altri artisti Motown come Marvin Gaye, Gladys Knight the Pips, Marvelettes e Edwin Starr (”War” e’ stata ripresa anche da Bruce Springsteen). Tra le sue canzoni di maggior successo figurano anche ”Money” (incisa anche dai Beatles), ”I heard it through the grapevine” (cantata dalla Knight, Gaye e dai Creedence Clearwater Revival) e, in epoca post Motown, ”Car wash” e ”Wishing on a star” dei Rose Royce (quest’ultima incisa di recente anche da Paul Weller). Diverse canzoni scritte da Whitfield hanno avuto una risonanza politica, parlando delle sue angosce esistenziali ma anche delle sue paure sociali, come testimoniano “Ball of Confusion” e “War” (1970), dal chiaro sapore pacifista.
Norman Jesse Whitfield, questo il suo nome completo, e’ stato “uno dei piu’ prolifici autori-compositori e produttori di dischi del nostro tempo”, ha sottolineato Smokey Robinson, portavoce dell’etichetta Motown, rendendo omaggio all’amico scomparso. ”Whitfield vivra’ per sempre grazie alla sua formidabile musica”, ha aggiunto Robinson. Paul Weller ha ripreso recentemente la sua ”Wishing on a star” e Bruce Springsteen ha proposto un remake di ”War”. Whitfield nella sua carriera ha curato anche la colonna sonora del film ”The Last Dragon”.