Live @ Angelo Mai, Roma, 8 dicembre 2022

Quando Ottewell ha iniziato la sua avventura con i Gomez alla fine degli anni novanta era evidente che c’era qualcosa di piuttosto incongruo nella sua voce profonda, ricca ma roca, più adatta ad un bluesman brizzolato che a quella del frontman di una band inglese emergente di Southport.

Per chi li ha seguiti nel tempo, le date italiane del cantante dei Gomez sono una finestra preziosa per ritrovare proprio quella miscela vocale speciale che ha reso riconoscibile quella band tra mille altre.

Con il supporto di Rodrigo D’Erasmo al violino e Roberto Angelini alle chitarre, Ottewell sale sul palco della sala dell’Angelo Mai con semplicità in un silenzio crescente e in quella attesa che prelude all’accensione di una sorta d’incantesimo che si manifesta quando la sua voce entra nel microfono.

E poi inizia un piccolo viaggio tra i ricordi indelebili della discografia dei Gomez (superba la versione di “How We Operate”) e le sue ultime esperienze discografiche in solitario (“Watcher”, “A Man Apart”, “Rattlebag”).

Ben Ottewell vive la sua musica in modo semplice e piena di sentimento. Nello scorrere delle canzoni in realtà trasmette in modo cristallino la capacità di toccare con la voce tutte le note di un repertorio che spazia dalla delicatezza alla potenza senza alcuna asperità.

Non c’è calo di tensione neanche quando lascia il palco per un breve inserto in cui Roberto Angelini e Rodrigo D’Erasmo eseguono uno strumentale.

Il concerto si riannoda tra pezzi dei Gomez e cover a mano libera. Ottewell, non è solo voce, maneggia due chitarre acustiche e l’ukulele nel corso del set e, indipendentemente dallo strumento scelto, fonde senza sforzo delicati riff.

Se l’intenzione era quella di lasciarci immobili sulle sedie, lui e i suoi due compagni di viaggio ci sono riusciti pienamente. Rimane alla fine, uscendo tra le rovine delle Terme di Caracalla, l’impercettibile riverbero di suoni raffinati e di una voce piena di emozioni

(la foto è di Giovanna Capogrossi)

Setlist
1. Rattlebag
2. A Man Apart
3. How We Operate
4. Make No Sound
5. We Haven’t Turned Around
6. China Doll
7. All Brand New
8. 78 Stone Wobble
9. Free to Run
10. Blackbird
11. White Lie (Rodrigo D’Erasmo & Roberto Angelini)
12. Northern Sky
13. Watcher
14. Ain’t No Sunshine
15. Bring It On
16. Tijuana Lady