Play It At Your Sister

Perdoniamo alla Sanctuary la ripubblicazione “continua” del materiale dei Damned sotto forma di raccolte (l’ultimo titolo era stato il triplo Neat Neat Neat – The Alternative Anthology, 2004), perché questo cofanetto di tre Cd è veramente imperdibile, e fornisce un’ulteriore testimonianza di quanto il gruppo di Brian James, Captain Sensible, Dave Vanian e Rat Scabies sia stato uno dei più eccitanti del punk inglese.
Play It At Your Sister offre ai fan della band tutti i pezzi registrati dai Damned per la Stiff Records (il doppio The Stiff Years Jun 1976-Set 1977): si parte da gemme grezze, vale a dire i demo incisi nel giugno 1976 di I Fall, See Her Tonight e Feel The Pain, passando per la travolgente New Rose (un brano rock and roll fulmineo e accattivante, con basso pulsante e batteria scatenata), per la cover irrobustita di Help, per le Peel Session del novembre e dicembre 1976 e del maggio 1977, tra cui troviamo versioni irresistibili di Stab Your Back e Neat Neat Neat. Da notare, in So Messed Up, il “bip” che censura il verso I think I would rather FUCK her mom e la performance vertiginosa di Scabies dietro ai tamburi.
Si prosegue con i brani dell’album Damned Damned Damned, di cui vanno segnalate almeno Fan Club, meno irruenta e più articolata, e l’intensa Feel The Pain; con quelli di In Concert – in cui il compianto John Peel presenta i Damned come “one of the best of the punk rock new wave bands” prima che si lancino in una tiratissima rilettura di I Feel Alright (da Funhouse degli Stooges, 1970) – e del secondo Lp Music For Pleasure (1977), tra cui ricordiamo la sanguigna Politics e Idiot Box, composta da Sensible e Scabies dopo che nell’aprile del 1977 i Television si erano rifiutati di esibirsi insieme ai Damned al Whiskey A Go-Go.
Completano il tutto un’interessantissima biografia degli “Stiff Years” del gruppo in formato copertina da 7” (130 pagine piene di foto anche rare) – in cui viene ricostruita la nascita del punk ed è citato finalmente il contributo fondamentale di complessi quali Them, Troggs, Sonics e Monks – e un terzo Cd con il concerto integrale dei Damned tenutosi a Mont De Marsan il 20 agosto 1976. La qualità sonora lascia molto a desiderare, ma è difficile non essere “sedotti” dall’esuberanza dei quattro su palco, e sebbene l’esibizione possa sembrare un po’ abborracciata, pezzi come I Feel Alright, un’orgia cacofonica, valgono da soli il prezzo del biglietto.