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Dopo diverse vicissitudini, tra cui un incidente automobilistico che costringe Layne su una sedia a rotelle durante il tour con Ozzy Osbourne, gli Alice in Chains suonano nel gennaio del '93 all'Holliwood Festival di Rio in Brasile.Questa sarà l'utima data di Mike Starr come bassista del gruppo; il vuoto lasciato da Mike viene riempito più tardi dal bassista che aveva suonato con Ozzy nel Tour, Mike Inez che rimarrà membro permanente della band.
Le tappe successive sono l'incisione, ritornati negli States, di due brani ("A Little Bitter" e "What The Hell Have I") per il film "Last Action Hero"e , nell'estate,sempre del'93, la partecipazione al Lollapalooza Festival insieme a band del calibro di: Primus, Fishbone, Tool,Arrested Development, Rage Against The Machine e altri ancora.
Terminato il Loolapalooza i nostri tornano a casa trovando una bella sorpresa: uno sfratto in piena regola!
Layne pensava che Jerry avrebbe pagato, Jerry pensava che l'avrebbe fatto Sean, e naturalmente Sean pensava che Mike non si sarebbe dimenticato! Stanchi e depressi si rifugiano al London Bridge Studio, dove decidono di iniziare le registrazioni di un nuovo Ep "Jar of Flies", dal titolo di una ricerca scientifica fatta da Jerry al Liceo!Il progetto viene però posticipato a causa dell'imminente uscita di un Ep acustico degli Stone Temple Pilots, e la band inizia un tour di sei settimane intitolato "Down in Your Hole". Il periodo è favorevole, e i 4 si sono ricaricati al punto giusto, in settembre vengono realizzati i video di "Down in a Hole" e "Them Bones".
A gennaio del 1994 è pronto "Jar of Flies" che debutta al n.1 delle classifiche; le canzoni sono sette in tutto:Rotten Apple, Nutshell, I Stay Away, No Excuses, Whale and Whasp, Don't Follow, Swing of This. L'effetto è notevole, considerando che l'unico brano movimentato è No Excuses!
Il giusto premio saranno 2.000.000 di copie vendute, l'Ep diventa doppio platino in brevissimo tempo!La successiva chiamata dei Metallica a partecipare al tour è la ciliegina sulla torta ma...la band ha dei problemi, e l'eroina si è riaffacciata nella vita di Layne Staley, sono costretti a rifiutare; non possono neanche essere presenti a Woodstock e al Rock and Roll Hall of Fame! Cominciano a girare voci sull'incerto futuro degli Alice in Chains!!
Sembra che il gruppo non riesca a trovare un equilibrio che gli permetta un pò di tranquillità, e sicuramente il continuo entrare e uscire di Layne Staley dall'uso di droghe non facilita il compito agli altri membri della band!
Molto spesso accade che la maturazione di un gruppo sia dovuto a un periodo di separazione per provare esperienze diverse, e così avvienne anche per gli Alice in Chains!A marzo, subito dopo la realizzazione di Jar of Flies, Mike Inez partecipa al progetto dell'ex Guns n' Roses Slash, che lo ingaggia per l'album degli Slash's Snakepit "It's 5 O'clock Somewhere".Layne Staley, invece, con l'amico Mike Mc Cready (Pearl Jam), Barret Martin (Screaming Trees), e John Baker Saunders, iniziano una piccola tournè in alcuni locali di Seattle, tra cui il "Crocodile Cafè". Questa band improvvisata prenderà il nome di Mad Season e realizzerà un disco dal titolo "Above" (Wake Up, X-Ray Mind, River of Deciet, I'm Above, Artificial Red, Lifeless Dead, I Don't Know Anithing, Long Gone Day, November Hotel, All Alone); è il mese di marzo, e in questo stesso, la Band riceve la nomination per un'altro Grammy per la canzone "I Stay Away", ma il destino non è dalla loro neanche questa volta!
Arriviamo così ad Aprile del 1995, gli Alice in Chains ritornano in studio per iniziare le registrazioni del loro Terzo LP che sembra debba avere come titolo "Tripod"(in copertina compare un cane con 3 zampe, e 3 è il numero degli LP), ma viene ben presto ufficializzato semplicemente come "Alice In Chains".La realizzazione dell'album richiede quattro mesi, e arriviamo così al 25 Novembre del 1995; il debutto in classifica è al numero uno e le vendite arrivano anche questa volta a 2.000.000 regalando ai nostri quattro doppio disco di platino!!!
I brani contenuti nell'album sono 12: Grind, Brush Away, Sludge Factory, Heaven Beside You, Head Creeps, Again, Shame in You, God Am, So Close, Nothin' Song, Frogs, Over Now; mentre Sean e Jerry sono in Australia per la promozione, il gruppo riceve subito una nomination ai Grammy per il primo singolo "Grind", ma come al solito le cose non cambiano, anche stavolta non riescono ad ottenere nulla, il premio viene vinto dai Pearl Jam con "Spin The Black Circle".
Gli Alice in Chains non hanno una frenetica attività live; proprio per questo motivo Mike, un pò annoiato dalla mancanza di attività, decide di accompagnare Ozzy Osbourne in tour.
Nell'aprile del 1996 si presentano al Saturday Night Live con "God Am" e successivamente al Letteman Show con "Again" e "We Die Young". Quando gli Stone Temple Pilots comunicano che non potranno seguire i Kiss in tour, per Staley e soci, si avvera il sogno di suonare al fianco dei loro beniamini; 4 sono le date in cui compaiono: Kansas City, Detroit, Louisville e St. Louis.Sembra che le cose vadano un pochino meglio; il 28 Luglio viene realizzato il primo, e unico, Unplegged ufficiale della loro carriera che ripercorre molti dei brani che li hanno resi famosi da "Nutshell" a "Would" passando per "Brother" e "Sludge Factory" e tanti altri!!!
Viene realizzato anche un video che uscirà poco dopo, ultima testimonianza della band al completo!
Le voci di un imminente Tour, subito dopo la realizzazione dell'Unplugged, rimangono solo voci di corridoio; nel frattempo Jerry e Sean partecipano alle registrazione del brano "Leave Me Alone"per la colonna sonora del film "The Cable Guy"(in Italia "Il Rompiscatole")e Jerry farà anche un apparizione in "Jerry Maguire" di Cameron Crowe.
L'ennesima nomination ai Grammy, come "Best Heavy Metal Performance"per il brano "Again", arriva nel febbraio del 1997 ma è inutile dire quello che succede!
Sembra brutto dirlo così, ma è questo l'inizio della fine del gruppo!Niente di nuovo sembra essere in programmazione, e tutto quello che si sente dire nell'ambiente musicale sono solo ipotesi che vengono smentite semplicemente dal tempo non dalle dichiarazioni degli interessati.
Nell'Aprile del 1998 Jerry Cantrell pubblica il suo primo album solista.
Poco dopo (siamo già nel '99) esce un CD intitolato Nothing Safe (The Best of in the Box), contenente qualche brano inedito e qualche esibizione live molto rara da trovare (Get born again, We die Young, Man in the box, Them Bones, Iron Gland, Angry Chair, Down in a Hole, Rooster, Got me Wrong, No Excuses, I Stay Away, What the Hell Have I, Grind, Again, Would?.)!
L'autunno del 1999 vede l'uscita, voluta fortemente dalla Sony, del cofanetto "Music Bank" contenente 3 CD e un CDrom in cui viene riproposto tutto il repertorio della band.
Nel 2000 è la volta di "Live", 14 brani tratti da concerti del 1990 a Seattle, del 1993 a Glasgow e del 1996 a Kansas City;della band neanche l'ombra, sembra si siano nascosti chissà dove!
Il silenzio non sempre è un fenomeno negativo, a volte è indice di cambiamenti importanti, di maturazione...nella musica in particolar modo!Purtroppo il lungo silenzio degli Alice in Chains è stato interrotto il 19 Aprile 2002 dalla notizia della tragica scomparsa di Layne Staley a causa di una mistura di droghe, la stessa che ha ucciso John Belushi e River Phoenix in tempi non così remoti!
Layne Staley è stato un grande musicista ed ha lasciato un ricordo indelebile in tutti i fan degli Alice in Chains e in tutti quelli che credono che la musica possa smouvere qualcosa nel profondo dell'anima!!!
Articolo del
05/11/2002 -
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